访客打错一个字母、点到一个旧链接，或者从外部网站跳进来，最后落到哪儿，往往就是你的 404 页面。这个页面平时没人看，出问题的时候却天天有人看。更麻烦的是，不少站点的错误页返回的状态码不是 404，而是 200——对访客来说只是看到一句“页面不存在”，对搜索引擎来说却是一个正常页面。这类情况通常被叫做“软 404”。
先确认错误页返回的状态码
打开浏览器开发者工具的网络面板，或者用 curl 请求一个肯定不存在的地址，看响应头里的状态码。理想结果是 404 或 410。如果看到 200，说明服务器把错误页当成了正常内容返回。
- 200：最常见的问题。多数是服务器配置了统一的错误文档重写，或者框架路由把所有未匹配请求都指向同一个页面，却没有设置状态码。
- 301 / 302：错误页被跳转到首页。短期看访客体验还行，长期看会让蜘蛛把大量不存在的地址当成有效地址，反复抓取。
- 404：状态码正确，但还要看页面本身有没有可用内容。
- 403 / 500：要分清是错误页配置写错了，还是服务端真的在报错。
软 404 通常从哪来
软 404 很少是有人故意做出来的，多数是配置的副产物。可以按下面几处对照排查：
- 服务器或 CDN 上配置了“找不到页面时统一显示 index.html”，返回码跟着变成 200。
- 单页应用把所有路由都交给前端处理，服务端只用 200 返回同一个 HTML 外壳。
- 内容管理系统里，删除文章后仍保留一个空壳页面，标题和正文都是空的。
- 搜索结果页、筛选页在无结果时返回 200，外加一大段提示文字。
- 参数写错或页码超出范围时，页面悄悄回退到第一页并返回 200。
错误页应该给访客什么
状态码对了，只解决了一半。访客点进来是想找东西，不是想看一句冷冰冰的报错。一个能用的错误页至少应该包含：
- 一句清楚的话，说明这个地址找不到，而不是让访客怀疑自己网络有问题。
- 回到首页的入口，以及站内主要栏目的链接。
- 一个站内搜索框，让访客能直接找想要的内容。
- 如果内容被迁移过，给出新地址的入口或几条相关推荐。
- 与站点整体一致的样式，别让访客以为跳到了别的网站。
错误页和蜘蛛之间要注意的事
如果错误页返回 404，通常不需要额外加 noindex，蜘蛛看到状态码就不会收录。真正需要注意的是两种情况：一种是状态码为 200 的软 404；另一种是错误页被模板带上了全站导航、推荐和大量链接，蜘蛛会在无效页面上把站内结构重新走一遍，浪费抓取预算。
另外，错误页上的链接尽量指向长期稳定的地址。别把临时活动页放上去，活动一结束，又变成新的 404。
一份可以照着做的自查清单
- 用 curl 或开发者工具确认不存在的地址返回 404，而不是 200。
- 检查服务器、CDN、框架路由的兜底规则，看有没有把错误页当成正常页面返回。
- 抽查一批已删除内容的旧地址，看它们是 404、410，还是跳回首页。
- 确认错误页包含返回首页入口和站内搜索。
- 检查错误页有没有被统计代码、站内推荐拖成一张很重的页面。
- 用电脑和手机各打开一次，确认排版没有错位。
- 把定期抽查错误页写进运维或编辑的例行事项里。
错误页不是给搜索引擎看的，是给走错路的访客看的。先把它做成一个说得清、走得出去的页面，再谈别的。